Comme pour le diabète, l’insulinorésistance joue un rôle important dans le développement de la stéatose.

La stéatose n’est en générale accompagnée d’aucun symptôme.

Le bilan sanguin peut montrer une élévation des transaminases ou des gamma GT.

Une échographie abdominale pourra alors être réalisée et permettre de diagnostiquer la stéatose. 

Sur le compte rendu d’échographie il pourra être indiqué : foie de surcharge, stéatose hépatique ou hépatomégalie stéatosique. Dans ce dernier cas le foie, en plus d’être gras, est augmenté de volume.

Cette stéatose peut être associée à une inflammation du foie c’est-à-dire d’hépatite. On parle alors de stéato-hépatite non alcoolique ou stéato-hépatite métabolique ou en anglais NASH, « Non Alcoolic Steato Hepatitis ».

Le diagnostic de cette stéato-hépatite non alcoolique est histologique c’est-à-dire par une biopsie du foie.

Avant d'en arriver là, il existe également des tests biologiques évaluant le probabilité d’existence de cette NASH.

L’évolution de la NASH peut se faire vers la cirrhose alors que comme son nom l’indique il n’y a pas de consommation d’alcool associée.

La perte de poids est nécessaire.

Elle permet d’éliminer la graisse accumulée dans le foie, corrigeant ainsi la stéatose et l'éventuelle stéato-hépatite non alcoolique et de stopper la possible évolution vers la fibrose.